у меня большая доля сомнения, но спорить с бабушкой не стал. Наверняка она знает, что говорит.

Второй дом за «Школьником» ничем особым не выделялся, только во дворе стоял старенький УАЗик. Мелкая дворняга на коротких ножках грозно лаяла на меня, свирепо скалясь.

На лай вышел худенький дедок в поношенном шерстяном спортивном костюме с белыми лампасами.

— Мася, домой! — строго скомандовал дед хриплым прокуренным голосом.

— Добрый вечер. Мне бы Василия Игнатьевича, — крикнул ему я от калитки.

Дед подошёл ко мне.

— Чего хотел? — не здороваясь, спросил он.

— Меня бабушка Эльвира Домрацкая к вам прислала.

— Ууу, — совсем по-другому взглянул он на меня.

— По поводу аварии на Островского, — пояснил я.

— Проходи, — пригласил меня дед в дом.

Хата начальника коммунальных предприятий Святославля ничем не отличалась от нашей. Стандартный набор бытовой техники: холодильник и телевизор. Печь. Даже плиты газовой от баллона, как у Ахмада, не было.

Дедок в потрёпанном спортивном костюме и был Василием Игнатьевичем. Откуда-то выпорхнула его супруга, шустрая молчаливая бабулька, резво выставила на стол чашки, варенье, заварник, корзинку с домашними плюшками и исчезла также незаметно, как появилась.

— Василий Игнатьевич, — начал я, пока дед ставил чайник на примус. — Друзья мои сильно пострадали вчера, разбились на мотоцикле. В люк открытый влетели.

— Знаю, — не поворачиваясь, отрезал дед.

— Люк ещё пару дней назад на месте был. Зуб даю. Сам видел, — продолжал я.

Дед повернулся и с интересом уставился на меня.

— Василий Игнатьевич. Есть идеи, куда он делся? — пристально глядя на него, спросил я.

— А вот ты мне и скажи, мил человек, куда он делся? — с вызовом спросил меня дед.

Пришла моя очередь с интересом молча уставиться на него.

— Город сорок две тысячи населения, — почему-то разозлившись, на повышенных тонах заговорил дед. — Сорок люков в год пропадает! Сорок! Каждый люк, между прочим, семьдесят рублей стоит! Город чугунные люки десятками каждый год закупает вместо того, чтобы детские площадки отремонтировать! Вот ты мне и скажи: где люки⁈

Последние слова он реально проорал. Накипело у мужика…

— Как это люки пропадают? — не поверил я своим ушам. — Что, просто, пропадают? В никуда?

Василий Игнатьевич раздражённо махнул на меня рукой.

— А их искали? Может, их на металлолом сдают? — предположил я.

— Попробовал бы их кто-нибудь принять на металлолом!..

— Но это же хищение социалистической собственности! — гнул я свою линию. — Что милиция?

— А что милиция? Рейд по металлобазам. И «нам что, к каждому люку милиционера приставить?» — зло передразнил кого-то дед. — Я с механическим заводом договаривался, дружинников выделяли. Сам месяц с ними по улицам ночами ходил…

— Не поймали, — подвёл итог я. — Места пропажи люков на карту города наносили?

— Наносили.

— И?

— Никакой чёткой картины, — развёл руками Василий Игнатьевич.

Или вы её не разглядели.

— Василий Игнатьевич, разрешите подключиться к этому делу. Пострадали наши друзья. Дело принципа, понимаете?

Дед смотрел на меня некоторое время, задумавшись.

— У меня с начальником УВД конфликт вышел из-за этих люков. Там дела по каждому люку или объединять надо было, но формальных признаков не нашли, или на каждый люк отдельное дело заводить… Послал он меня, короче. Не сам. В исполком вызвали и доходчиво так объяснили, что город по показателям на последнем месте из-за моих люков окажется. Короче, нет никакого дела.

— Вот те раз… Жертвы есть, а дела нет? — удивлённо пробормотал я. — Что, даже в этот раз?

— Не знаю! — с вызовом посмотрел на меня Василий Игнатьич и развёл руками. — Можно попробовать общественность поднять… Но я тебе этого не говорил! И, вообще, поздно уже!

Дед сообразил, что наболтал лишнего, и замахал на меня руками, выпроваживая из дома.

— Карту города с отметками дадите? — упёрся я руками в дверной косяк, когда дед уже начал меня выпихивать.

Он ослабил давление.

— Дам. Завтра вечером приходи. Найдем.

— Спасибо. Мы найдём того, кто люки ворует, — заверил я опешившего деда и смело пошёл по двору мимо беснующейся Маськи, покусывающей мои ботинки.

Не знаю, что меня убедило в том, что она не укусит, но по двору я прошёл очень эффектно. Шёл домой и представлял себе выражение лица деда.

— Ба, а сколько Игнатьичу лет? Мне показалось, он очень за место держится… — устроил я бабушке допрос, вернувшись.

Она уже уложила мелких у себя в спальне на Инкиной кровати, ей так удобнее, когда всё под руками.

— Да года два до пенсии осталось. Пятьдесят восемь, значит.

Как мне в той жизни.

Нет, дед-то он неплохой, за общее дело болеющий, но… Он должен был дожать это дело! Исполком, не исполком… В конце концов, на каждый горисполком найдётся свой облисполком!

Им показатели! А тут дети покалечились.

К Ивану, что ли, зайти? Во-первых, это всё случилось в ста метрах от его дома. Во-вторых, расскажет, завели хотя бы в этот раз дело или нет? Который час? Десятый… Не поздно? А не поздно! Нечего спать, когда у тебя под носом люки тырят!

Иван не спал. Вышел почти сразу.

— Здоров, — протянул он мне руку. — Какие новости от Славки?

— Был в больнице, — пожал я ему руку. — к нему не пускают, Эмма в палате в хирургии, её видел. Что у вас говорят по этому поводу?

— Несчастный случай, — пожал плечами Иван. — Не справился пацан с управлением.

— Подожди. А то, что люк опять кто-то спёр, и колодец открытый был, лужей притопленный? Это нормально?

— Он что, не знал, что там колодец? — вяло возразил Иван. — Чего он туда сунулся?

— Потому и сунулся, — возразил я ему, — что колодец только частично заливает и можно лужу по люку объехать.

— Что ты от меня хочешь? — устало уставился на меня Иван.

— Что хочу? Честного расследования причин аварии, — с вызовом взглянул я на него.

Иван с досадой вздохнул, махнул на меня рукой и пошёл домой, не прощаясь.

Не будет никакого расследования. Это и ёжику понятно. Если уж такой старый, битый, стреляный пёс, как Игнатьич, не попёр против системы, то молодому милиционеру это и подавно не надо.

И что делать? Ладно. Утро вечера мудренее. Надо идти спать. Но я этого так не оставлю. Милиция нос в сторону воротит — справимся сами.

Утром на стадионе меня уже ждали Тимур с Мишкой. Настроение у всех было паршивое. Заниматься руки не тянулись.

— Короче так, парни. — начал я. — Официальная версия аварии — Славка не справился с управлением. А по факту он влетел в открытый колодец. Кто-то спер люк, который там был буквально за несколько дней до этого. Я сам видел!

Парни возмущённо зароптали, но я их остановил жестом.

— Вчера говорил с начальником коммунальных предприятий города. Он утверждает, что в городе на постоянной основе кто-то снимает люки с колодцев. Сорок люков город покупает каждый год. Милиция с этого дела слилась, дружинники никого не поймали. Никто этим вопросом заниматься не собирается.

— Поймать и придушить мерзавца! — прорычал Тимур.

— Как минимум, — поддакнул Мишка.

— Мне обещали сегодня карту города с местами, где люки с колодцев снимали. Получу, и будем вместе анализировать, — пообещал я друзьям.

— Тут ещё такое дело… Может я не вовремя… — замялся Тимур.

— Что ещё случилось? — озабоченно спросил я брата.

— Кто вместо Славки на концерте будет выступать?

— Ох, ё-моё! Концерт… — ударил я себя по лбу. — Может, попросим Саньку Анжелиного? Толковый пацан!

— Давай, — оживился Тимур.

— После работы сегодня пойду Галию провожать к Анжеле и договорюсь с ним.

— А чего твоя у Анжелы? — заинтересовался Мишка.

— А с родителями поругалась, — небрежно отмахнулся я, чтобы не развивать эту тему.

Приняв решения по основным вопросам, мы успокоились и занялись тренировкой.

* * *

Оксана сидела на кухне. Одна-одинёшенька. Муж ушёл на службу. Дети разбежались кто куда. Разве так она представляла себе свою старость?

Нет, на Марата она не рассчитывала. У него шило в одном месте, он бы всё равно в Святославле долго бы не просидел.А вот дочка — это свет в оконце! Умница, красавица, замуж бы вышла, деток нарожала. Внучат на радость бабушке. Жили бы все вместе. И всем было бы хорошо!

Нет, откуда-то свалился на её голову этот Пашка! Москву ему подавай! И Галия туда же…

А как же жить всем вместе? А внучата?

Загит ещё упёрся. Нормальный парень, не лезь.

Как он чуть не за шкирку её потащил к ведунье! И ведь, если бы она не прикинулась, что ногу подвернула, так бы и пошли!

Надо что-то другое придумать…